HISTORY OF POLITICAL IDEAS
Hellenism, Rome and Early Christianity
ERIC VOEGELIN
Publisher: É Realizações
Translation: Mendo Castro Henriques
In Search of Order
By Ricardo P Nunes
For those who like to think outside the box, Eric Voegelin (1901-1985) is a full plate. Against the grain of the Marxist mainstream that gradually took hold of post-World War II academicism, Voegelin almost had to create his own terminology and his own division of history to illustrate his thinking. Difficult to fit into any school of thought or even discipline, he proposed not this morally perverse materialism in the origins and development of civilization, but a civilizing process that distanced man from his cosmological order and the symbology of myths to the point not only of losing the sense of our own history, but replacing it with distorted modern narratives that led to the great totalitarianisms of the 20th century. XX, German social-nationalism and communist Stalinism.
Como Weber, a erudição com que Voegelin expõe sua concepção histórica constitui uma fonte primária e profunda de conhecimento, o que, porém, a deixa à beira de uma sorte particular de gnosticismo. (curiosamente, ele mesmo imputava como "gnoses" as teorias que combatia). Isso se refletiu também em sua cronologia, quase atemporal. Em Nietzsche e em Santo Agostinho, por exemplo, por mais distantes que tenham sido suas perspectivas, o período em que se deu a filosofia de Platão foi um emblema da decadência da Grécia Antiga; para Voegelin, por razões distintas do senso comum, o pensamento de Platão foi o canto do cisne.
.".. A principal função da ordem cosmológica é diminuir a ansiedade existencial do homem ao dar à sua alma, pela evocação mágica da comunidade, a garantia de ter um lugar significativo em um cosmos bem-ordenado. Quando o encantamento mágico perde a sua força, as inquietações primordiais são novamente liberadas; o mundo circundante torna-se uma vastidão desordenada, cheia de perigos desconhecidos, pressionando a alma humana; e o espírito que é exposto a essa experiência de desordem pode romper-se com a tensão."
Eric Voegelin, em 1950
Like Weber, the erudition with which Voegelin exposes his historical conception constitutes a primary source that verges on a rational kind of Gnosticism (indeed, he himself accused the theories of gnosis who questioned). This was also reflected in his chronology. In Nietzsche and St. Augustine, for example, however distant their perspectives, Plato's philosophy was an emblem of ancient Greek decadence; for Voegelin, it was the swan song. It seems that, in archaic Greek or another ancient language, the word cosmos meant something like order, or perhaps design. Voegelin did not need this etymological data to base her philosophy of history, religiosity or conscience, but she herself presupposes it and it is perhaps the most fundamental of her premises.
The eight volumes ofHistory of Political Ideas, in fact, were excerpts that Voegelin did not systematize for publication, and may have served as prolegomena to his larger work,Order and History, but perhaps precisely for this reason we find his thought there in a lighter and more accessible version, without the trances of his more finished theory. Although he did not expressly say so, for Voegelin, it is as if human behavior in maintaining the balance between the transcendental and the immanent also had an ontological role, or that the role of anamnesis was more relevant and true than that of science, a kind of utopia.
A further testament to his originality is that, in the days of his flourishing, still in Vienna, Voegelin was a regular colleague of Alfred Schütz and Friedrich Hayek, who , respectively, mortally wounded the pseudoscientific schemes of Freud and Marx-Engels; but in his ideas, phenomenology and socioeconomic aspects were nothing more than additions or derivatives of the cosmogony inspired by the myths of humanity, a kind of invariable determinant in all civilizations.
Voegelin migrated to the USA after being fired and persecuted after the Anschluss that annexed Austria to Germany in 1938. But he did not embark on the ungrateful and opportunistic Ôba- ôba that made the new fame of the members of the Frankfurt School who at the time had also been exiled in America. His thinking went far beyond mere self-hatred spread under a philosophical-poetic film by socio-deconstructivist nonconformity. Voegelin preferred the challenge of being faithful to his thinking, to the real experience of his life, even if he had to cry out in the desert. It may indeed have been a solitary attempt to understand and explain the disorder of its time, but an attempt of magnificent proportions.
Eric Voegelin: to understand disorder
Um atestado a mais de sua originalidade foi que, malgrado em seus tempos de aprendizagem ainda em Viena Voegelin tenha sido colega assíduo de Alfred Schütz e Friedrich Hayek, os quais, respectivamente, feriram de morte os esquemas pseudocientíficos de Freud e Marx-Engels, para ele a fenomenologia e os aspectos socioeconômicos não eram senão adendos ou derivados da cosmogonia inspirada pelos mitos humanos; esta sim, uma espécie de invariável determinante no desenvolvimento de todas as civilizações. Parece que, em grego arcaico e outras línguas pregressas, a expressão "cosmos" significava algo como ordem, ou talvez desígnio. Voegelin não precisou deste dado etimológico para embasar sua filosofia da história, da religiosidade ou da consciência, mas ela mesma o pressupõe e talvez seja de suas premissas a mais fundamental.
Voegelin migrou para os EUA depois de ser demitido e perseguido após o Anschluss que anexou a Áustria à Alemanha em 1938. Mas não embarcou no ingrato e oportunista ôba-ôba que fez a fama novidadeira dos integrantes da Escola de Frankfurt e de tantos outros que na ocasião também se haviam exilado na América. Seu pensamento foi muito além do mero ódio de si mesmos difundido sob a película filosófico-poética do inconformismo de ocasião sociodesconstrutivista. Voegelin preferiu aceitar o desafio de ser fiel a seu pensamento, à experiência real de sua vida, ainda que lhe custasse clamar no deserto. Pode, sim, ter sido uma tentativa solitária de compreender e explicar a desordem do seu tempo, mas uma tentativa de proporções magníficas.
