Les restes du jour
États-Unis - Royaume-Uni, 1993
Titre original : Remnants of the Day
Réalisé par : James Ivory
Scénario adapté : Ruth Prawer Jhabvala
Jeter:
Anthony Hopkins, Emma Thompson, James Fox, Christopher Reeve, Hugh Grant
Durée : 134 minutes
Le servage de l'éthique
Par Ricardo P Nunes
Tôt ou tard, nous finissons tous par nous arrêter pour évaluer les choix que nous avons faits au cours de notre vie. Bien qu'il n'y ait pas de retour en arrière, cette responsabilité peut servir à évaluer les pas en avant. Dans Remains of the Day, James Stevens (Anthony Hopkins) représente une exception éminente. Peut-être parce qu'il sent que les comptes ne s'arrangeront pas ou parce qu'il ne croit pas que le regret d'une omission soit plus douloureux que celui d'avoir agi. Une expérience précoce et ardue de la réalité l'avait forcé à choisir ses priorités dans le monde, et ni les inclinations politiques ni la sentimentalité n'en faisaient partie.
Dans les affres de la quarantaine d'une vie en tant que majordome en chef du noble manoir de campagne d'un certain Lord Darlington, il n'y a pas de place pour le chagrin ou la conscience pour le distraire de son dévouement inébranlable à ses fonctions. Il se trouve que nous sommes en Angleterre à la veille de la Seconde Guerre mondiale, et malgré la puanteur dans l'air, personne ne peut encore imaginer les proportions de la catastrophe vers laquelle les choses se dirigent. Encore moins Stevens, immunisé dans son travail domestique contre toute odeur venue de l'extérieur s'immiscer par les fissures du fief aristocratique où son désenchantement avait trouvé refuge. Les murs du manoir délimitent un monde privé, où le silence austère de Stevens semble étrangler son agonie en restant indifférent aux appels qui, en quelque sorte, peuvent encore trouver un écho en lui.
Hopkins et Thompson : Duel des Titans
Mais il arrive aussi qu'au plus fort de sa retraite mouvementée, trois clameurs distinctes viennent ébranler les fondements de son invincible manque d'empathie : son bon patron, ce Lord Darlington, s'avère être un influent sympathisant nazi pré-Churchill ; les conditions de travail et la santé du père sénile exigent une attention filiale ; et, plus étonnant, la non moins sérieuse gouvernante du manoir, Sally Kenton (Emma Thompson, avec qui Hopkins combattra les titans en agissant) va peu à peu tenter de trouver des failles dans les formalités de déontologie professionnelle pour suggérer une relation plus intime et profonde que je respecte jusqu'à ce qu'il ne puisse plus réprimer son désespoir. Dans sa résignation épicurienne contre les passions, Stevens estime que l'intégrité inébranlable de son personnage est tout ce qu'il a atteint dans la vie par son sacrifice, et que c'est précisément cet attribut qui a suscité les sentiments de Sally Kenton.
La photographie, la musique, le scénario et la direction magistrale de James Ivory se combinent pour faire en sorte que sa formidable distribution sache en dire beaucoup entre les lignes. D'où peu de films avec autant de lectures possibles. Il ne me reste qu'un seul constat sans concession, mais cela n'enlève évidemment rien au film. Basé sur le roman de Kazuo Ishiguro, qui a remporté le prix Nobel de littérature en 2017, le récit commence en 1954, près de deux décennies après les événements centraux de l'intrigue, lorsque Stevens voyage pour rencontrer à nouveau Sally Kenton et revivre quelques épisodes en cours de route. . Autrement dit, qui raconte l'histoire à la première personne est M. Stevens, d'après un de ses journaux. Ce qui se passe dans la réunion, cependant, n'est que la réitération insistante de son tempérament ancien et incorruptible, c'est-à-dire le même tempérament qui le rend incapable de s'ouvrir à nous de cette manière, non seulement à cause de son caractère circonspect, mais aussi pour le simple fait qu'il n'ait pas vu les événements comme il nous le raconte. Qu'il ait trouvé un confesseur dans un journal était peut-être la seule concession dont il était capable.
