En ese momento, otra forma de auto-hecho y adornó el continente, la de los hombres implacables en su búsqueda por reunir a los devotos de toda una comunidad alrededor de sus iglesias mesiánicas. El choque entre estas dos fuerzas marcará el tono de la película; pero no solo en su dimensión simbólica, ideológica, sino en el propio y hasta literal forcejeo corporal de los individuos que los representan, Plainview y Pastor Eli Sunday (Paul Dano, en una actuación no menos exquisita). Otras variables extáticas complementan el despliegue de su suspenso, el escenario compuesto por planos lejanos como si alguna vez fuera inminente de fuego, sangre y arrebatos de locura, así como detalles casi imperceptibles en la trama que sugieren algo de una experiencia autobiográfica extrema en la vida de Quienes lo concibieron, como el personaje que utiliza el subterfugio de confesar los crímenes que presuntamente cometió en su vida anterior para ganarse la confianza de Plainview ante tal, aunque falsa, sinceridad, pero que luego será traicionada por un lapsus de memoria que obviamente nunca poseído; o la del chico que ama a un niño porque sabe que con él a su lado es más fácil ser aceptado en las propiedades que visita para escudriñar el underground. Además, los incidentes, y lo imprevisible, y el reproche, y las imágenes de la memoria omnipresente de quien quiere conquistar el futuro para enterrar su propio pasado.